En mai 2025, la presse spécialisée dans le jeu vidéo traverse une période de profond bouleversement, marquée par des ventes de titres emblématiques, des licenciements en série et des restructurations stratégiques. Deux cas emblématiques, ceux de Polygon et Giant Bomb, illustrent les dynamiques actuelles d’un secteur en pleine recomposition.
La vente de Polygon à Valnet
Polygon, site fondé en 2012 et reconnu pour son approche éditoriale centrée sur les formats longs et les contenus approfondis autour du jeu vidéo, a été racheté par Valnet, propriétaire entre autres de The Gamer et Game Rant. Ce changement de main, annoncé le 1er mai 2025, s’est accompagné d’un départ massif des figures historiques du site. Le cofondateur et rédacteur en chef Chris Plante, le rédacteur principal Michael McWhertor, le rédacteur en chef adjoint Matthew Reynolds, le journaliste Tyler Colp et la reporter Nicole Carpenter ont tous quitté l’équipe éditoriale, la plupart évoquant leur licenciement ou un choix personnel de départ à l’issue de la transaction.
Valnet, par la voix de son PDG Hassan Youssef, salue l’intégration de Polygon dans son portefeuille, y voyant une opportunité de renforcer son assise dans la couverture de l’actualité vidéoludique. En parallèle, Vox Media, propriétaire précédent, justifie cette cession par une volonté de concentrer ses ressources sur d’autres pôles stratégiques de son activité, notamment l’audio et la vidéo.
Malgré cette transition, quelques membres de l’équipe, comme Maddy Myers (rédactrice en chef adjointe) et Zoë Hannah (éditrice jeux), semblent continuer à faire vivre le site, bien que son identité éditoriale historique soit fragilisée.
Giant Bomb et sa « restructuration stratégique »
Le lendemain, le 2 mai 2025, Giant Bomb a annoncé ce qu’il nomme une « restructuration stratégique », impliquant plusieurs départs notables. Jeff Grubb, animateur et producteur influent du site, a indiqué sur le réseau BlueSky qu’il n’y travaillait plus. Il a été rejoint dans son départ par Mike Minotti, collaborateur de longue date, et Dan Ryckert, directeur créatif.
Selon les éléments rapportés, une tension interne aurait émergé autour de nouvelles directives éditoriales imposées par la direction, que les animateurs de l’émission Giant Bombcast auraient ouvertement critiquées, conduisant à la suppression d’un épisode. Fandom Inc., propriétaire de Giant Bomb depuis 2022 (après l’avoir acquis auprès de Red Ventures), indique que cette pause dans la production de contenu vise à repositionner la marque dans une nouvelle direction éditoriale. Aucune feuille de route concrète n’a encore été partagée, bien qu’une « exploration créative » soit en cours.
Les médias spécialisés dans la panade
Ces deux événements s’inscrivent dans une tendance plus large de concentration et de rationalisation des médias spécialisés dans le jeu vidéo. Les grands groupes cherchent à rentabiliser leurs portefeuilles en réduisant les coûts, notamment salariaux, et en homogénéisant les lignes éditoriales. Cela conduit à une perte de diversité dans les voix, les formats et les approches.
Par ailleurs, la vague de licenciements touche aussi d’autres sites liés à ces groupes. GameSpot, également détenu par Fandom Inc., a, lui aussi, connu des suppressions de postes récemment. Dans ce contexte, l’indépendance éditoriale semble de plus en plus difficile à maintenir, et les rédactions doivent composer avec des priorités économiques qui prennent le pas sur l’expérimentation ou la profondeur journalistique.
Le paysage de la presse jeu vidéo évolue sous la pression conjuguée de logiques industrielles, de transformations du modèle économique de la presse numérique, et de la concurrence directe des créateurs de contenus indépendants. Les médias historiques, même lorsqu’ils conservent leur nom et leur audience, changent de nature. Le devenir de Polygon et Giant Bomb en tant que lieux d’analyse critique, de journalisme de fond et d’expérimentation éditoriale reste incertain. Ces mutations interrogent sur ce que deviendra l’information jeu vidéo dans les années à venir : un espace d’agrégation de contenus formatés ou un terrain encore possible pour un journalisme exigeant et diversifié.
Sources : Polygon sold to Valnet, editorial staff hit with layoffs, Giant Bomb undergoing ‘strategic reset’ as staff depart
